記憶術の創始者（古代ギリシャ）から世界記憶力選手権まで、記憶の超人たちの“脳の奇跡”を紹介

　記憶術は古代ギリシャで生まれ、無名のラテン人青年の書いた「ヘレニズム宛修辞学」という本によって、帝政ローマに伝えられました。以来、時間をかけて全世界に広がり、多様な記憶術の応用法が生まれました。その中で、おもしろいエピソードの残っている達人たちをご紹介しましょう。

詩人シモニデスと大地震

　古代ギリシャでのお話です。ケオス島の詩人シモニデスが宴会に出ているとき、外で2人の男が待っていると伝言があり、外に出ました。その直後、大地が揺れて建物が崩れ、中にいる人は全員死んでしまいました。遺体の損傷は激しく、だれがだれなのか遺族でもわかりません。
　ところが、ただ一人助かったシモニデスは、出席者を残らず覚えていたのです。彼はテーブルや柱などに出席者を結びつけて位置を覚えていたのでした。この方法は記憶術の原型であり、シモニデスはヨーロッパで「記憶トレーニングの父」と呼ばれるようになりました。

弁論家キケロの草稿なし３時間演説

　帝政ローマに、哲学者で弁論家でもあるキケロ（ＢＣ106年〜ＢＣ43年）という人がいました。彼はある日、ぶっ通しで3時間の大演説をし、しかもその内容は自分が書いた草稿と寸分たがわぬものだったそうです。当時、演説は草稿を見ないですることになっていたのです。
　彼の書いた記憶術の本の名前は「弁論家について」というものですが、このことからも当時、演説を覚えるために記憶術が必須の道具であったことがうかがわれます。彼の本は記憶術を後世に残すことに貢献しました。

帝国ホテルでの大実演、和田守菊次郎（明治時代）

　日本の記憶術の夜明けです。明治２０年代に欧米の翻訳本も含めて多くの記憶術本が出版されました。それらの著者ないし翻訳者の中で、異色なのが和田守菊次郎という人です。
　彼は帝国ホテルで記憶術の大実演会を開きました。そこで彼は、１００人の人が読み上げた任意の単語を、すべて間違いなく覚えることに成功したのです。このイベントは大きなニュースになり、彼は「和田守式記憶法」の創始者として本を出しました。ちなみに、その本にはシモニデスのことも書かれていたそうです。
　自分をカリスマに祭り上げるパフォーマンスは実に現代的ですが、商売が成功したかどうかは不明です。

「世界一の記憶術家」、石原誠之（昭和初期）

　時は昭和初期。当時、「世界一の記憶術家」といわれた石原誠之という謎の人物がいました。ある心理学者が彼に興味を持ち、さまざまな実験をして記憶の研究をしました。そのとき、彼は100ケタの数字をわずか174秒で覚え、200ケタの数字を5分54秒で覚えてしまったそうです。

　なお、石原誠之が数字を覚えた方法は、現代の日本や欧米の方法とまったく同じです。彼は数字を具象的な単語に変換したあと、なじみの風景に順番に結びつけるやり方をとっていました。

記憶力世界選手権は、参加できるだけでも超人！

　1992年、記憶術の権威であるイギリスのトニー・ブザンらの提唱によって、脳の妙技を競う究極の競技会「第1回記憶力世界選手権」が開かれました。この競技会では、日付や単語、詩（各国語に翻訳）、数字、顔と名前などを覚え、覚えた時間や数量を競うもので、10種目が用意されています。
　そこで、世界選手権に出場するための最低限のレベルが気になるところですが、これが想像を超えています。まず数字の記憶ですが、これは700ケタの数字を1時間で覚えなければなりません。さらにトランプ（カード52枚）の順番を3分以内、7組のカードの順番を1時間以内に覚えなければならないのです。
　この程度で驚いてはいけません。11回大会で優勝したイギリスのアンディ・ベルは、1時間でバラバラなカードの順番を23組と1枚（1196枚）も覚えてしまったのです。

　こうした記憶術の達人たちの中には、学校時代は成績が悪かったという人も少なくありません。ある全米チャンピオンは、記憶術を使わない日常生活では、物忘れがひどくて困っているそうです。

●あなたは記憶の達人や超人にならなくても、十分に試験に勝てます！

　「私には超人はムリ…」とあなたはお思いでしょうか。でも彼らは記憶術のプロです。スポーツでいえばオリンピックに出場するレベル。常識を超えたハードなトレーニングを積んできた人たちなのです。

　自転車競技の日本代表になれないからといって、自転車に乗ることが無意味だと思う人はいません。　平らな道路では、自転車は歩くのにくらべると5倍くらい速く走れて、しかも疲れません。
　記憶術だって同じです。名人、達人になる必要はないのです。今までの３〜５倍程度の記憶能力を身につければ、十分に価値があると思いませんか？　記憶術は自転車と同じように、練習によってだれでも実用レベルまではできるようになるのですから。

合格への近道！

をさしあげます